An bhliain a thosaigh mo mhac is sine sa naíolann - an tríú ceann againn i Wisconsin - d’fhoghlaim mé faoi Lá Fhéile Nick. Leagann leanaí a gcuid bróga in aice leis an teallach sula dtéann siad a chodladh an 5 Nollaig agus dúisíonn siad an mhaidin dár gcionn chun a gcuid Keds and Converse a líonadh le boinn seacláide fillte i scragall óir, bréagán beag nó dhó. Mion-Nollaig, seachtainí roimh an lá mór, ag comóradh Naomh Nioclás, easpag Myra sa cheathrú haois. Dúirt tuismitheoir i scoil mo mhic liom go ndearna gach duine i Wisconsin ceiliúradh ar Saint Nick, fiú na leanaí Hmong nár bhreathnaigh a dteaghlaigh ar an Nollaig. Má chaill ár mac é, bhraithfeadh sé go bhfuil sé fágtha amach. Níor theastaigh uainn é sin, an raibh?

Ní raibh teallach againn, mar sin d’fhág ár mic a gcuid bróga faoin teirmeastat. An mhaidin dár gcionn, cheangail siad thíos staighre agus tumadh chun na loot. Fuair ​​gach ceann acu péire pajamas flannel, yo-yos agus gluaisteáin Matchbox, dáileachtaí de bhoinn seacláide. Shuigh Hayden, dhá bhliain d’aois, ar an urlár agus chaith sé a stash iomlán, a cumhdaigh agus gach rud, go dtí go dtitfeadh seacláid síos a smig. Ag a cúig, áfach, bhí imní ar Galen. Rinne sé staidéar ar an gcrann Nollag, maisithe le ornáidí ach folamh bronntanais. An Nollaig seo? a d’fhiafraigh sé.

Lá Fhéile Nick é, a dúirt mo bhean chéile.

An oibríonn Saint Nick do Santa? D'iarr Galen. Nó an oibríonn sé do Dhia?

Ó tháinig mé i m'athair, bhí amhras orm faoi iomadú mhiotaseolaíocht Santa Claus. Ní hé stádas creidmheach Santa a chuireann isteach orm, ach an chaoi a spreagtar leanaí chomh croíúil chun a chreidiúint ann nuair nach bhfuil siad beag, ach an fable a bheith acu, agus an smaoineamh draíochta ar fad a chuireann Santa ar fáil, a nochtar ina dhiaidh sin mar chalaois.

Chuimhnigh mé an lá a tháinig mo mháthair féin glan go raibh Santa bréige. Bhí amhras orm ar feadh tamaill (bholadh mo bhronntanais cosúil lena cumhrán, mar shampla), ach bhí an nochtadh fós cosúil le feall. Chuir mo thuismitheoirí féin as dom, ar chúiseanna nach raibh go hiomlán soiléir. Más rud ar bith é, d’fhoghlaim mé glacadh leis go deonach cé mhéid a chosnaíonn rudaí, chomh maith leis an iarracht a theastaíonn chun iad a fháil agus a chur le chéile. Ba dhearcadh é nár thug mé faoi deara mo mhic ag tosú ag caitheamh: Má bhagair mé bréagáin Hayden a thógáil ar shiúl, shrug sé agus deirim go dtabharfadh Santa níos mó dó. Má chaill Galen a lámhainní, ba é an réiteach a bhí aige ná iad a chur ar a liostaí Nollag. In intinn na mbuachaillí, ba bhó airgid í Santa a chuaigh i gcion ar a mian.

Ba é seo mo sheans cúpla rud a shocrú díreach.

Santa a bhí i Saint Nick, a dúirt mé. Duine fíor a bhí ann a mhair fada ó shin. Chosain sé leanaí agus chuidigh sé leis na daoine bochta. Bhí sé chomh cáiliúil go raibh a fhios ag gach duine san Eoraip faoi agus labhair siad faoi i bhfad tar éis a bháis.

Fuair ​​sé bás? Leathnaigh súile Galen agus thit a bhéal ar oscailt. Fuair ​​Santa bás?

Fadó, ó shin, a dúirt mé. Níos mó ná míle bliain. Is cuimhin linn é um Nollaig mar cuireann a scéal i gcuimhne dúinn grá a thabhairt do dhaoine eile agus a bheith flaithiúil.

Bhreathnaigh Galen ar an gcrann, na soilse ag glioscarnach sna ornáidí. Bhreathnaigh sé go tobann ciallmhar, mar cé gur thuig sé fírinne bhunúsach dhaonna - faoi chumhacht scéalta, b’fhéidir, na bealaí ar féidir le fabhalscéal rud éigin a insint dúinn faoi cé muid féin agus faoin gcaoi ar cheart dúinn maireachtáil. Rinne mé comhghairdeas liom féin as an fhírinne a dhéanamh soiléir. Níor dhúirt mé nach raibh Santa fíor; a mhalairt ar fad, bhí Santa chomh fíor agus é féin agus mise, faoi réir na dtimthriallta céanna beatha agus báis. Ba chosúil go dtógfadh Galen sólás san eolas seo. Thug sé ceann dá bhoinn seacláide dom. Ag pléascadh le spiorad yuletide, rinne mé é a scriosadh dó.

An tseachtain dar gcionn, ghlaoigh a mhúinteoir. Bhí roinnt trioblóide againn inniu, a dúirt sí. Bhí ornáidí saoire á ndéanamh againn nuair a d’fhógair Galen don rang go raibh Santa marbh.

Dúirt sé sin?

Chaoin roinnt leanaí, a dúirt sí. Tá cúpla tuismitheoir glaoite agam. Tá an Nollaig níos lú ná dhá sheachtain ar shiúl.

Is orm atá an locht, a dúirt mé, ag iarraidh gáire a dhéanamh de. Bhí mé ag insint dó conas a bhí Naomh Nioclás mar an fíor Santa Claus.

Bhuel, is fearr a choimeádtar roinnt creideamh dúinn féin. Bhí a ton dochreidte: Bhí ráflaí ag dul i léig Santa, a spréadh ar sheomra leanaí cúig bliana i lár mhí na Nollag, le díbirt, pronto.

Fuair ​​mé Galen sa seomra suite, ag faire Téigh, Diego, Téigh! Shuigh mé síos agus d'fhan mé an deis cheart chun an t-ábhar a phlé. Rith an seó, áfach, gan sosanna tráchtála, agus an níos faide a shuigh mé go ciúin in aice leis, is lú a bhí a fhios agam cad ba cheart a rá. Hey, kid, cuimhnigh ar an gcomhrá sin a bhí againn an tseachtain seo caite? Casadh amach go raibh mé mícheart: Tá fear saille i gculaith veilbhit i ndáiríre atá in ann am a mhoilliú agus brú trí dhuchtanna aeir. Is féidir lena réinfhianna eitilt, déanann elves a chuid bréagán, agus ní chosnaíonn do bhronntanais Nollag rud ar bith. Ní amháin go raibh sé dúr ach lagmhisneach, aisghairm mhaol ar an gcéad fhírinne iarmhartach a d’inis mé dó riamh.

Insíonn tuismitheoirí an oiread sin bréaga cheana féin le linn rudaí a choinneáil le chéile: gur féidir linn iad a chosaint ar dhochar nó go mbeidh go leor le hithe againn i gcónaí, cé go ndéanann díobháil agus ocras leanaí laethúla ar fud an domhain. Bhí amanna ann gur mheall mé mo mhic gan a neamhchiontacht a chosaint ach mar áis dom féin, mar theastaigh uaim iad dul a chodladh nó stop a chur ag luí orm ag an siopa. Cé chomh minic a dhéantar Santa a agairt d’fhonn páistí a chur ag socrú síos? Anois gur lig mé an genie amach as an mbotella, ní raibh a fhios agam conas é a fháil ar ais.

Ní bhfuair mé bealach riamh chun a rá le Galen nach raibh Santa marbh. Buíochas le brú piaraí a rinne an obair dom. Gan idirghabháil bhreise óna thuismitheoirí ná óna mhúinteoir, shocraigh Galen a chuid geallta a fhálú agus Santa a dhearbhú beo arís. Cúpla lá sular lig an scoil amach é, thug sé a liosta Nollag chugam, scread sé i marcóir ar pháipéar tógála buí, agus d’iarr sé orm é a dhó. Dúirt cara leis go léifeadh Santa an deatach. Bhí liostaí na Nollag a sheol comhartha deataigh níos tapa agus níos iontaofa ná an post a úsáid. An bhfuil tú cinnte go bhfaighidh Santa é? Chuir mé ceist ar.

‘Ar ndóigh,’ a dúirt sé. Feiceann sé gach rud.

fínéagar leann úll le haghaidh craiceann tirim

Thug mé an páipéar go doirteal na cistine agus chladhaigh mé timpeall an tarraiceáin don éadroime. Sula ndeachaigh mé i dteagmháil leis an lasair ar an leathanach, bhreathnaigh mé síos ar mo mhac, ag súil lena thromchúis a thomhas. Theastaigh uaim a bheith ag cogarnaigh: Tá sé ró-dhona nach féidir leis na hithe eile booger i do rang an fhírinne a láimhseáil. Ach agus mé ag breathnú ar Galen ag déanamh staidéir ar an bpáipéar agus é ag dul dubh, thuig mé cén fáth go raibh sé ag iarraidh a chreidiúint. Is gníomh pobail é creidiúint i Santa i ndeireadh na dála, le linn séasúr nuair a bhíonn an pobal thar a bheith tábhachtach. Ag súil go ndearna muid an liosta deas cuidíonn sé le leanaí a chur ar a suaimhneas gur fiú iad, in ainneoin a dteipeanna agus a mí-iompair, an grá, an dea-thoil, agus sea, fiú na bronntanais a thagann ina dtreo le linn na laethanta saoire. Ní draíocht Santa é a mbíonn leanaí ag cloí leis agus a theastaíonn uaidh, ach a ghrásta.

D’oscail mé an fhuinneog os cionn an doirteal. Bhuail an deatach ó liosta charred Galen suas an balla agus d’imigh sé isteach san aer oighreata.

Oíche Nollag, nuair a chríochnaigh mo bhean na miasa, thug mé na buachaillí thuas staighre chun a leaba. Chiceáil siad a gcosa taobh istigh dá mbileoga agus scaoil siad. Bheadh ​​mo bhean chéile agus mé féin suas go dtí tar éis meán oíche ag bailiú bréagán don mhórán an mhaidin dár gcionn. Ní féidir le Santa teacht go dtí go mbeidh tú i do chodladh, a dúirt mé. Fan sa leaba.

Tharraing Galen X ar a bhrollach. Geallaim.

Chlaon mé síos chun póg dó. Nollaig Shona.

Nollaig Shona duit, a Dhaid. D'fhill mé amach as a sheomra, dhún mé an solas. Agus mé ag tarraingt an dorais dúnta, chuala mé é ag rá, is é atá i gceist agam… Santa. AGUS ansin chuala mé é ag gigíl sa dorchadas.

Is é an meabhrán an leabhar is déanaí de chuid David McGlynn Doras san Aigéan . Tá sé ina chónaí lena theaghlach i Wisconsin.