Ní fheicim mo pháistí riamh. Téigh chuig do chlub leabhar nó do chruinniú seomra boird agus is dócha go gcloisfidh tú go leor máithreacha ag macalla an staonadh seo. Agus, cinnte, tá sé fíor do chuid againn. Ach smaoinigh: Tríd is tríd, caitheann máithreacha níos mó ama lena gcuid páistí ná riamh. Ó 1965, tá rátaí lucht saothair do mhná le páistí faoi 18 mbliana ardaithe ó 45 faoin gcéad go 78 faoin gcéad. Mar sin féin, tá máithreacha an lae inniu - ag obair agus ag fanacht sa bhaile araon - ag logáil níos mó uaireanta cúraim leanaí ná mar a rinne Betty Drapers san am atá thart: níos mó ná 14 uair sa tseachtain in 2010, i gcomparáid le beagán níos mó ná 10 n-uaire sa tseachtain i 1965. Is amhlaidh an cás cé gur mhéadaigh aithreacha pósta a n-ualach cúram leanaí níos mó ná ceithre huaire sa tréimhse chéanna ama.

Cén fáth an fócas méadaithe ar thuismitheoireacht? Tá imní ar go leor moms nach mbeidh a gcuid leanaí in ann dul san iomaíocht i sochaí inar cosúil go bhfuil deiseanna ag laghdú, a deir Annette Lareau, ollamh le socheolaíocht in Ollscoil Pennsylvania. Na laethanta seo tá máithreacha ceaptha níos mó a dhéanamh ná an ról traidisiúnta a bhaineann le bia, foscadh agus bindealáin a sholáthar do ghlúine craiceann, a deir sí. Bítear ag súil freisin go bhfaighidh muid amach conas scileanna ár gcuid páistí a uasmhéadú.

Is dócha gurb é sin an fáth a dúirt 84 faoin gcéad de na máithreacha inár suirbhé gurb iad an phríomhfhreagracht as gníomhaíochtaí leanaí a phleanáil. (Agus freisin an fáth gurb iad leanaí na foinsí is coitianta d’am saor in aisce cur isteach.)

Ach le déanaí tá brú ar ais ar thuismitheoireacht atá dian ar am. Mhol staidéar amháin go bhféadfadh leanaí atá i lár na cruinne dá dtuismitheoirí fás suas le bheith ina ndéagóirí níos néata. Tá an ghluaiseacht Free Range Kids, a thosaigh an t-údar Lenore Skenazy, tar éis tarraingt a fháil trí abhcóideacht a dhéanamh ar shúgradh neamhstruchtúrtha agus faoi mhaoirseacht. Elisabeth Badinter, údar An Choimhlint (dlite amach i mí na Bealtaine, $ 16.50, amazon.com ), tugann sé le tuiscint nach gá gur gairm lánaimseartha í an mháithreachas. Creideann roinnt tuismitheoirí go gcuireann máthair mhaith riachtanais a linbh roimh gach rud eile - agus níl sé sin sláintiúil, a deir Badinter. Ní dhéanann sé na ról-mhúnlaí is fearr dúinn ach oiread. Tar éis an tsaoil, más é an aidhm dheiridh atá againn go bhfaighidh ár gcuid páistí sásamh pearsanta, b’fhéidir gur chóir dúinn a bheith mar thoradh ar shampla: Trí muid féin a chur ag barr ár liostaí le déanamh féin.