Le ceathrar buachaillí óga, tá cúpla straitéis chun déileáil le Ali Macadam. Chun tosaigh, eagrú a cuntar cistine, a bhfuil cuma leagan ísealteicneolaíochta de rialú misean air. Tá sraith boscaí lóin le nóta faoi gach ceann acu a thugann breac-chuntas ar a bhfuil ag teastáil ón leanbh comhfhreagrach don lá: Grianscéithe le haghaidh turas allamuigh? Seiceáil. Buidéal uisce? Duillín cead? Athrú éadaí? Seiceáil, seiceáil, seiceáil.

San iarnóin, a luaithe a bhailíonn Ali a leanbh dhá bhliain d’aois, Graham, ó chúram lae agus a thagann abhaile, ullmhaíonn sí le haghaidh dualgas chauffeur mar an chuid eile dá goir - Peter, 11, Owen, 9, agus Ford, 7 - ag teacht abhaile ón scoil. Déantar málaí droma a mhalartú ar ghardaí shin. Imríonn Peter agus Owen lacrosse; Imríonn Ford sacar. (Bíonn ceachtanna giotáir ag Peter freisin. Agus bíonn tutoring ag Ford uair sa tseachtain.) Déanaim iarracht páistí eile a thiomáint chuig na cleachtais ionas gur féidir le mo pháistí turas abhaile a fháil, a deir Ali. Roinnt laethanta scaoil sí Peter agus beirt dá lucht foirne amach ag an bpáirc 40 nóiméad go luath, ag ciorcalú ar ais do Owen agus a chara, iad a ligean ar lár, agus dul abhaile chun dinnéar a chócaráil, a sheirbheáiltear ar dhá athrú: ceann luath do Ford agus Graham, le madraí te nó táille eile atá oiriúnach do leanaí; agus ceann níos déanaí, nuair a bhuaileann Peter, Owen, agus a fear céile, Chris, a ndinnéar agus batann Ali na buachaillí níos óige. Ní mhaolaíonn aon ní ar an deireadh seachtaine, nuair a bhíonn uainchlár pacáilte de chluichí spóirt measctha le cóisirí lá breithe, cruinnithe teaghlaigh, agus codladh codlata. Is é Chris, chiropractor, a chauffeurs na cluichí deireadh seachtaine.

Is mian le Ali go mbeadh níos mó ama aici le haghaidh rudaí áirithe. Análaithe, do dhuine amháin. Is teagascóir yoga deimhnithe í agus múineann sí cathain is féidir léi. Agus in 2010 chuir sí tús le gnó ag díol im cumaisc, ach níl sé ag dul a eitilt i mbliana, a deir sí. Níl mórán fuinnimh fágtha le haghaidh cairdeas, rud a chailleann sí. Cé go gcaitheann Chris cuid dá dheireadh seachtaine ag imirt gailf le cairde, b’fhearr léi díspreagadh ina haonar. Faoi dheireadh an lae, táim ró-thuirseach oíche do chailíní a dhéanamh, a deir sí. Rud a chuireann brón beag orm. Agus oícheanta dáta? Gach cúpla mí, má bhíonn an t-ádh uirthi féin agus ar Chris.

Déanaim iarracht é a thógáil lá amháin ag an am, a deir Ali. Is iontach an rud teaghlach mór a bheith agat. Tá sí ar dhuine de 10 leanbh í féin, agus tá teaghlach mór mar rud a theastaigh uaithi i gcónaí. Faoi dheireadh féachfaidh mé siar orthu seo mar na laethanta is fearr de mo shaol, a deir sí. Ach tá roinnt seachtainí thar barr.

Is cosúil gur cuid dosheachanta de shaol an teaghlaigh i Meiriceá é in 2012: linnte gluaisteán, chairn de threalamh spóirt, féilirí pacáilte. Tá saol na leanaí níos struchtúrtha ná mar a bhí siad 40 bliain ó shin, a deir an socheolaí Sandra Hofferth, stiúrthóir Ionad Taighde Daonra Maryland, in Ollscoil Maryland, i bPáirc an Choláiste. Nuair a bhí Hofferth in Ollscoil Michigan, rinne sí staidéar ar an gcaoi ar chaith páistí idir 3 agus 12 bliana a gcuid ama ó na blianta 1981 go 1997 (is í an staidéar mórscála is reatha dá leithéid) agus fuair sí amach go raibh laghdú 71⁄ ar an am saor 2 uair sa tseachtain, arb ionann é agus lá scoile amháin. Maidir le páistí idir 9 agus 12 bliana d’aois, d’ardaigh rannpháirtíocht i spóirt 35 faoin gcéad agus d’ardaigh rannpháirtíocht sna healaíona 145 faoin gcéad. Lean Hofferth an staidéar i 2003 agus fuair sé amach go raibh rudaí ag leibhéalú: Ní raibh an t-am saor ach 4 faoin gcéad eile. Ach tháinig laghdú 50 faoin gcéad ar shaor-imirt lasmuigh, is dócha mar gheall ar mheon méadaithe na teicneolaíochta.

Cúig bliana ina dhiaidh sin, rinne Hofferth staidéar ar ghrúpa eile leanaí chun tionchar mothúchánach na gníomhaíochta struchtúrtha a mheas, agus bhí súil aici páistí faoi strus a fháil. Chun a iontas uirthi, ba chothromaíocht a bhformhór, cé go raibh siad tiomanta do dhá ghníomhaíocht thar an dá lá a rinne sí agallaimh. Ní raibh na páistí seo dóite, de réir a beart. Déanta na fírinne, ba iad na leanaí gan aon churaclam a fuair Hofferth a aistarraingt agus imníoch.

Ní chiallaíonn strus go bhfuil leanbh faoi dheifir, a deir Hofferth. Ach buille faoi thuairim cé atá faoi strus? Is iad na tuismitheoirí, a deir Hofferth, toisc go gcaithfidh siad é a bhainistiú ar fad. Sea, na daoine a chuireann na cleats sna málaí duffel agus a dhéanann gach rud is féidir.

Tá comhbhrón mór agam le tuismitheoirí na laethanta seo, a deir Tamar Kremer-Sadlik, stiúrthóir na gclár i Rannán na nEolaíochtaí Sóisialta agus ollamh cúnta cúnta antraipeolaíochta in Ollscoil California, Los Angeles (UCLA). Taispeánann taighde, nuair a bhíonn tuismitheoirí páirteach, gur fearr toradh linbh, agus mar sin tá siad ag déanamh an rud a bhraitheann siad atá freagrach go morálta.

In 2010 chomhordaigh Kremer-Sadlik staidéar UCLA ar ghníomhaíochtaí i measc leanaí meánaicmeacha sna Stáit Aontaithe agus san Iodáil. Fuair ​​sí amach go ndearna teaghlaigh na SA trí ghníomhaíocht sa tseachtain a sceidealú ar an meán; ba é 2.5 teaghlach an Iodáil ar an meán. B’fhearr le páistí sa dá thír spóirt ach ghlac siad páirt freisin i gceachtanna ceoil agus i gclubanna iarscoile.

Ach bhí difríocht mhór amháin ann: Bhraith tuismitheoirí Mheiriceá níos mó brú ar a gcuid páistí páirt a ghlacadh agus rath a bhaint as seach-churaclaim toisc gur mheas siad go raibh sé tábhachtach do thodhchaí a leanaí, a deir Kremer-Sadlik. (Ní miste a rá nach mbíonn gníomhaíochtaí san Iodáil ceangailte go díreach le glacadh agus scoláireachtaí coláiste.) Mothaíonn tuismitheoirí Mheiriceá meáchan freagrachta, a deir sí. Cuireann an brú sin go mbraitheann siad gnóthach fiú nuair a bhíonn am acu scíth a ligean. Tá mothú deifir ann ag dul i gceannas ar an eispéireas.

Sa lá atá inniu ann tá am neamhstruchtúrtha struchtúrtha. Tóg an playdate, téarma a chuaigh isteach sa fhoclóir i lár na 1980idí, is dócha thart ar an am céanna a thosaigh imní faoi shábháilteacht leanaí ag dul trí fheasacht na dtuismitheoirí. Anois, in ionad ligean don Bhébhar an doras cúil a rith amach, déanann tuismitheoir sceidil agus schleps. De réir tuarascála ar mheath na saor-imirt a foilsíodh anuraidh sa Iris Súgartha Mheiriceá , thuairiscigh tuismitheoirí go raibh drogall orthu ligean dá gcuid páistí fánaíocht sa chomharsanacht ar eagla na tráchta, na strainséirí agus na bulaithe.

Admhaíonn Fiú Ali, mam réasúnta réchúiseach, nach dtéann am neamhstruchtúrtha go han-mhaith. Nuair a bhíonn na páistí díreach ag crochadh thart, a deir sí, tosaíonn siad ag troid. Ciceáil iad taobh amuigh agus gan mhoill tá siad ar ais isteach - agus iad suite timpeall an Xbox. Tá an domhan athraithe, a deir sí. Ní oibríonn na páistí lasmuigh a sheoladh chomh hálainn agus a bhíodh.

Chomh maith leis sin, is breá leis na buachaillí spóirt. Is maniac le liathróid fiú an tachrán, a deir Ali. Agus is maith léi na luachanna a fhoghlaimíonn siad. Ligfidh cóitseálaí do pháiste atá ag tabhairt a shúgradh níos mó ná ceann nach bhfuil ag iarraidh, a deir sí. Is maith an rud é sin a fheiceáil do na páistí.

Ar ndóigh, níl aon duine ag rá nach mbaineann leanaí leas as gníomhaíochtaí eagraithe. Taispeánann taighde go bhfuil baint ag spóirt, ceachtanna agus clubanna le gráid níos fearr agus le féinmheas níos airde. Déanann tú é ar fad toisc go dteastaíonn uait go mbeadh an saol is fearr ag do pháistí, a deir Alvin Rosenfeld, síciatraí leanaí ar dhámh Choláiste Leighis Weill Cornell, i gCathair Nua Eabhrac, agus údar An Páiste Ró-eagraithe: An Gaiste Hyper-Tuismitheoireachta a Sheachaint ($ 17, amazon.com ).

Caitear an frása an rún is fearr timpeall go leor agus tú ag tabhairt aghaidh ar cheist an ró-sceidealaithe, agus bíonn a fhios ag na daoine sin cá bhfuil tú. De réir mar a théann páistí in aois, tógann siad béim ar do strus, a deir Rosenfeld. De réir suirbhé Strus i Meiriceá 2010 de chuid Chumann Síceolaíochta Mheiriceá, thuairiscigh tuismitheoirí ar an iomlán go raibh a leibhéil struis níos airde ná an méid a mheas siad a bheith sláintiúil, ach dúirt níos mó ná dhá thrian de thuismitheoirí tweens agus déagóirí nach raibh mórán nó aon tionchar ag a strus ar a gcuid páistí. Mar sin féin, níor aontaigh ach 14 faoin gcéad de leanaí nár bhac strus a dtuismitheoirí leo ar chor ar bith.

Fiafraíonn daoine díom, ‘Cad é an rud is fearr is féidir leat a dhéanamh do do pháistí?’ A deir Rosenfeld. Deirim leo, ‘Bíodh níos mó spraoi agat le do chéile mar lánúin.’ Má tá an pósadh ag fulaingt, tá an páiste ag fulaingt. Má bhraitheann sé sin mar rud amháin eile chun do liosta le déanamh a sheiceáil, ansin is comhartha maith é sin go bhfuil tú dóite. Cuireann Rosenfeld cúpla comhartha eile leis: Nuair nach bhfuil am agat dul chuig an seomra folctha leat féin. Mura bhfuil aon rud déanta agat duit féin sna blianta is cosúil. Agus má fhaigheann tú féin mairtíreacht cothrom - gach rud duitse agus gan aon cheann domsa - le máithreachas sármhaith, ansin b’fhéidir gur cheart duit moilliú.

Má tá leanbh agat atá ag iarraidh gach rud a dhéanamh, cuidigh leis a roghnú, a deir Kim John Payne, comhairleoir teaghlaigh i Northampton, Massachusetts, agus údar Tuismitheoireacht Simplíochta ($ 15, amazon.com ). Nuair a mhaíonn tuismitheoirí, ‘Ach is maith le Johnny é,’ a deir Payne, fiafraím, ‘An maith leis friochta?’ Níl gach rud is maith le do leanbh maith dó. Agus má bhíonn do leanbh bán nó bog go minic, ansin d’fhéadfadh sé a bheith ag glacadh le níos mó ná mar is féidir leis a láimhseáil.

Ní shíleann Payne freisin gur cheart do thuismitheoirí il-seinmliostaí a shocrú gach seachtain. Is mór aige an playdate grúpa: Téann tuismitheoir amháin nó beirt chuig páirc, áit a scaoil na tuismitheoirí eile na páistí amach. Faigheann na páistí roinnt cairde a fheiceáil ag an am céanna agus am a chaitheamh amuigh faoin aer, agus faigheann na daoine fásta neamh-mhaoirseachta sos.

Mar fhocal scoir, a deir Rosenfeld go réidh, ní gá do thuismitheoirí gach deis a rá. Níl aon duine ag iarraidh Mean Mam a imirt, mar sin ina ionad sin smaoinigh ar gan aon ní a rá le rud éigin a rá le rud éigin eile (cosúil le sanity). Murar féidir leat a rá, a deir sé, conas a fhoghlaimfidh do leanbh é a dhéanamh?

D’fhoghlaim Ali ligean do roinnt rudaí imeacht. Is cuimhin léi tráthnóna an t-earrach seo caite nuair a d’éirigh Ford as an mbus. Lá álainn a bhí ann, a deir sí, agus bhí baseball aige, mar sin b’éigean dó hustle a dhéanamh. D’fhéach sé orm mar ‘Is é sin an rud deireanach ba mhaith liom a dhéanamh faoi láthair.’ Shíl mé, An bhfuil an cluiche amháin seo in easnamh ar rud ar bith? Mar sin chuamar ag snámh.