Ceann de na hábhair imní ba mhó a bhí agam maidir le pósadh ná go gcaillfinn de réir a chéile mo dheacracht agus mo neamhspleáchas. I mo bhaile dúchais i New Jersey, d’fhoghlaim cailíní go tapa conas liathróid bhog a smack nó buachaill a chaitheamh amach, agus a bheith beag (tá mé cúig throigh i stocaí tiubha), bhí mé thar a bheith bródúil as mo chuid scileanna. Tar éis dom céim a bhaint amach ón gcoláiste, fuair mé amach nach raibh géine eagla áirithe agam: bhog mé i bPáirc Lárnach san oíche, agus nuair a léim fear mé agus ní amháin gur throid mé as ach chas mé air freisin, ag mionnú, nuair a rith sé. I mo 20í, bhí mé i mo chónaí liom féin, ag ithe liom féin, ag taisteal liom féin, agus ag tabhairt aire dom féin go sona sásta. Mheas mé gurb é mo thrádmharc agus mo chiall neamhspleáchais mo thrádmharc.

Ansin bhuail mé le Dan - ard, gorm-eyed, socair. Ag 29, bhí a fhios agam go raibh sé in am trádáil i mo stádas mar ghníomhaire saor agus an fear seo a phósadh. Fós féin, bhí imní orm go rachainn bog, ag dearmad gach rud ó conas bolgán solais a athrú (cuir cathaoir ar bharr an stóil; dreapadh) go conas cathair nua a iniúchadh ina haonar. I bpósadh mo thuismitheoirí, choinnigh mo mháthair teach agus marcaíocht go sona sásta i suíochán an phaisinéara fad is a rinne m’athair na cinntí móra. Ní raibh mé ag súil go mbeinn éighníomhach. Ach bhí faitíos orm mura gcuirfí iallach orm tascanna éagsúla a dhéanamh (tar éis an tsaoil, go bhféadfadh Dan an bolgán solais a athrú gan dreapadh), d’éireoinn leisciúil agus chaillfinn mo chiumhais.

Le linn ár 19 mbliana pósta, baineadh amach cuid de na hábhair imní sin. Sea, oibrímid agus tuismímid ár mbeirt leanaí, Phoebe agus Nathaniel. Ach bíonn Dan ag tiomáint nuair a théimid ar saoire agus ag nascleanúint in áiteanna eachtracha agus mé ag siopadóireacht fuinneoige agus ag meas bróga mná eile. Sa bhaile, láimhseálann sé an bruscar, an leictreonaic, agus na feithiclí agus déanann sé an clós a láimhseáil; Déanaim cócaireacht, déanaim an níocháin, ceannaím na héadaí, agus imrím altra do pháistí breoite. Ní thugaim faoi deara riamh an bhfuil gás íseal againn (seiceálfaidh Dan) nó cuimhnigh cé mhéad gig atá ag ár ríomhairí (beidh a fhios ag Dan). Ní fada ó shin, rith sé liom go raibh mé díreach mar a bhí eagla orm uair amháin: leagan nach raibh chomh neamhspleách de mo chuid féin roimhe seo.

Tar éis an nóiméid sin, níor mhaith liom níos mó a bheith ag iarraidh ar ár gcuid páistí smaoineamh go ndéanann Mam waffles a shleamhnú agus splinters a bhaint amach agus Daidí ag clárú an GPS agus ag tabhairt turais dúinn. Theastaigh uaim a thaispeáint dár gcuid páistí - agus mé féin - gur bean láidir mé fós a bhí in ann tír-raon garbh a láimhseáil agus a bheith rathúil gan cabhair ó fhear ar bith, fiú m’fhear céile.

Tarrtháladh ár madra, Rosie, ó shráideanna Pórtó Ríce mar choileáinín, agus lean Dan agus mé staid an iliomad madraí fáin atá ann ó shin. Anuraidh, i nuachtlitir amháin, d’iarr Adrienne Galler Lastra, a ritheann an foscadh tarrthála Amigos de los Animales as a teach i Piñones, Pórtó Ríce, saorálaithe. Ba chosúil gur deis iontach é seo: Na páistí - 16 agus 13 ansin - agus d’fhéadfainn fanacht i motel saor agus siúl go dtí an foscadh go laethúil, áit a ndéanfaimis cliathbhoscaí a ghlanadh, madraí a shóisialú, ainmhithe a thionlacan chuig an tréidlia, agus cabhrú le strae a tharrtháil. Maidir leo, chiallódh sé fíor-obair le pá mór, chomh maith le hoideachas faoin domhan lasmuigh dá mbaile dúchais i Massachusetts; domsa, ba dheis é mo fhéinmhuinín a léiriú.

Bhí Dan inúsáidte - dúirt sé go bhféadfadh sé tamall a úsáid leis féin - ach d’fhéach sé saor nuair a tharraing muid uaidh gan é. (A líne scartha: Ná tabhair madra eile ar ais!) Bhí sceitimíní orm, áfach. Ag aerfort San Juan, mhothaigh mé mo shean swagger ag teacht ar ais agus mé ag culaith taistil isteach inár gcarr ar cíos le stáin. In ionad marcaíocht a dhéanamh ar ghunna gráin, thiomáin mé sinn go Piñones - ag foghlaim go gasta go mbíonn onóir agus guí den chuid is mó i gceist le tiomáint ar mhórbhealaí Pórtó Ríce.

Níor chuir an seomra motel scummy uafás orm fiú - ar dtús. Nuair a luaigh na páistí seangáin ag paraisiút ó bhosca bruscair na cistine, dúirt mé go simplí, Caithfimid ár n-ionchais a choigeartú. Níor phléadáil mé ach tar éis do cockroach ollmhór a bheith le feiceáil ag taobh a leapa agus chuaigh siad, ag screadach, ar mo futon. Ar maidin, d’imigh muid ar feadh Howard Johnson cúpla míle ar shiúl. (Rud amháin is ea a bheith diana, ach scéal eile ar fad is ea feithidí ollmhóra.)

Bhí an lá dar gcionn sna 90idí, le taise tiubh agus gan aon-see-ums biting. Chuamar go teach Adri, áit a dtugann sí aire do 40 go 50 mutts. Tar isteach go gasta, ghlaoigh Adri, cosúil le Wonka, agus í ag scoilteadh an gheata chun an iliomad madraí a nochtadh - mór agus beag, ag léim agus ag yelping agus ag tafann. D’fhéach Phoebe agus Nathaniel orm. Ghlaoigh mé ar mo Cailín Jersey istigh agus shiúil mé isteach, ag fiafraí an mbeadh fiú Dan chomh cavalier. Lean na páistí é.

Mar sin thosaigh seachtain d’obair the, chrua ach fiúntach. Le gach lá, bhraith mé níos muiníní, níos macho - níos cosúla leis an sean mise. Go gairid bhí aithne againn ar na madraí de réir ainm, agus chuir siad beannachtaí nuair a shroicheamar. Lá amháin, nuair a chuaigh Adri, na páistí, agus mé go dtí an trá chun roinnt madraí a thógáil le snámh, thosaigh Adri ag glaodhach ar fhear a bhí ag dumpáil bruscar in aice láimhe. Ghéaraigh an fear ar ais, ag dul ar aghaidh go hionsaitheach. Yikes , Shíl mé, ach ghníomhaigh mé neamhchalantach agus mé ag coinneáil na páistí i mo dhiaidh. Tháinig deireadh leis an scéal go síochánta, ach ní sula bhfeicfeadh Phoebe agus Nathaniel nach mbeadh a máthair ag teitheadh ​​leid míshuaimhnis.

Oíche eile, agus muid ag tiomáint abhaile ó thuras, chuaigh mé amú i gcomharsanacht fíorchontúirteach. Le chéile chuamar i gcomhairle go socair le léarscáileanna agus sa deireadh chuamar ar ais chuig an óstán. Bhí áthas orm: dom féin, mar cheap mé gur láimhseáil mé go maith é; do na páistí, toisc go bhfaca siad uaireanta, chun taithí iomlán a fháil ar an saol, go gcaithfidh tú riosca a ghlacadh nó botún a dhéanamh.

Bhíomar aontaithe ceithre mhadra agus trí chat a iompar ar ais go Massachusetts le go bhféadfaí na hainmhithe a uchtú. Agus muid ag dul ar bord an eitleáin, bhí imní orm faoi lucht tarrthála na gcat (a gheall na cait a thógáil ón aerfort), gan trácht ar na madraí go léir a tharraingt go fisiciúil tríd an teirminéal. Uaireanta ina dhiaidh sin, tháinig ár gcóisir de 10. Bhí na páistí agus mé traochta agus muid ag tarraingt bagáiste agus iompróirí peataí chuig muintir an chait (iad uile i láthair!) Sular thug siad na madraí amach ar an tsráid. Agus sheas Dan ansin, ag miongháire agus ag croitheadh ​​a chinn agus muid ag luchtú madra i ndiaidh madra isteach inár gcarr. Ní raibh mé riamh chomh sásta é a fheiceáil.

Chaith na mutts an deireadh seachtaine linn sular phacáil Dan an wagon chun foscadh a thabhairt do gach duine seachas ceann acu (a choinnigh muid agus a d’ainmnigh muid Rico) dhá uair an chloig ar shiúl. Thiomáin Dan. Rith mé gunna gráin, ag ithe seacláide agus ag dozing. Bhí sé ar neamh. Bhí mé imithe go Pórtó Ríce chun mo mojo a fháil ar ais agus rud éigin a chruthú do na páistí, agus bhí sin curtha i gcrích agam. Ach mhothaigh mé rud éigin eile nuair a d’fhill mé abhaile nach raibh súil agam leis: buíochas a bheith mar chuid d’fhoireann dea-olach.

Táim sásta fós go ndeachaigh na páistí agus mé ar an turas gan Dan. Bhí sé i ngrá liom mar bhí mé neamhspleách, agus léirigh mo fhágáil dó nár athraigh mé. Agus mé ag mothú bean chéile na laethanta seo, meabhraím dom féin nach ionann a bheith i d’fhoireann agus mé leisciúil nó nach féidir liom rud éigin a dhéanamh mé féin. Níl i gceist leis ach, anois, tá an t-ádh orm gan a bheith ag teastáil.